Thị trường chuyển nhượng luôn là yếu tố tạo ra sự cạnh tranh khốc liệt trong môi trường bóng đá chuyên nghiệp. Tại các giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh, từ Premier League đến Championship, việc một câu lạc bộ chiêu mộ tân binh chất lượng có thể thay đổi hoàn toàn cục diện đội hình, tạo ra sức ép lớn lên những cầu thủ hiện tại, đặc biệt là những người có phong độ chưa ổn định hoặc hợp đồng sắp đáo hạn. Tình huống này đang diễn ra tại Queens Park Rangers (QPR), một đội bóng quen thuộc ở Championship, với trường hợp của tiền vệ cánh Paul Smyth sau khi CLB ký hợp đồng với Kwame Poku.
Paul Smyth chỉ còn một năm trong hợp đồng với QPR. Mùa giải trước, cầu thủ người Bắc Ireland này đã ra sân gần như tất cả các trận đấu của R’s, bỏ lỡ chỉ ba trận. Tuy nhiên, đóng góp của anh vào mặt trận tấn công, xét về bàn thắng và kiến tạo, còn khá hạn chế. Đây là lý do khiến tương lai của Smyth trở nên bấp bênh, đặc biệt khi QPR đã thành công trong việc chiêu mộ Kwame Poku từ Peterborough United, một cầu thủ được đánh giá cao và là mục tiêu săn đón của nhiều đội bóng khác.
Paul Smyth tại QPR
Louis Moir, một chuyên gia am hiểu về QPR, chia sẻ quan điểm về việc đội bóng nên giữ Smyth lại làm phương án dự phòng hay bán đi khi anh chỉ còn một năm hợp đồng, tránh mất trắng vào mùa hè tới. Theo Louis, Paul Smyth rất hạnh phúc khi được khoác áo QPR và hoàn toàn có thể ký hợp đồng mới. Tuy nhiên, anh cũng thừa nhận Smyth có điểm yếu về hiệu quả đầu ra (bàn thắng, kiến tạo) dù sở hữu tốc độ và khả năng đột phá tốt.
Quan điểm chung là nếu QPR muốn tiến bộ, họ cần những cầu thủ chất lượng hơn ở các vị trí tấn công. Việc ký hợp đồng với Poku cho thấy CLB đang đi đúng hướng. Louis cho rằng Smyth có thể chấp nhận vai trò dự bị hoặc cầu thủ tạo đột biến khi vào sân từ ghế dự bị, nơi anh phát huy tốt nhất khả năng của mình. Anh thậm chí có thể được thử nghiệm ở vị trí tiền vệ cánh trái, nơi anh đã thi đấu thành công tại Leyton Orient, thay vì cánh phải nơi QPR đang có nhiều lựa chọn tốt. Louis Moir bày tỏ sự tiếc nuối nếu Smyth không ký hợp đồng mới và rời đi theo dạng tự do, bởi nếu anh cải thiện được khả năng ghi bàn và kiến tạo, với tốc độ và kỹ năng vượt qua hậu vệ, Smyth sẽ trở thành một cầu thủ xuất sắc. Dù vậy, việc bán Smyth lúc này có thể là “ngớ ngẩn” vì anh vẫn có vai trò quan trọng trong đội hình, nhất là khi cần một cầu thủ tốc độ để thay đổi cục diện trận đấu.
Kwame Poku tại Peterborough United
Sự xuất hiện của Kwame Poku được kỳ vọng sẽ bổ sung “động lực” mới cho QPR. Poku đã tỏa sáng tại Peterborough United. Trong khi Smyth có 6 đóng góp trực tiếp vào bàn thắng (2 bàn, 4 kiến tạo) ở mùa giải trước sau 47 lần ra sân, Poku đã có tới 23 đóng góp (12 bàn, 11 kiến tạo) chỉ sau 31 lần ra sân ở mùa giải bị gián đoạn bởi chấn thương. QPR đã chiêu mộ Poku với mức phí khoảng 900.000 bảng, một con số được đánh giá là hợp lý cho những gì cầu thủ này mang lại. Poku hứa hẹn sẽ cung cấp sự hiệu quả mà QPR còn thiếu ở khu vực hành lang cánh.
| So sánh Paul Smyth và Kwame Poku mùa 2024/25 (nguồn: Transfermarkt) |
| :————————————————————— | :———- | :—- | :——– |
| Cầu thủ | Số trận ra sân | Bàn thắng | Kiến tạo |
| Paul Smyth | 47 | 2 | 4 |
| Kwame Poku | 31 | 12 | 11 |
Mặc dù việc để một cầu thủ ra đi theo dạng tự do luôn đáng tiếc, nhưng đó có thể là kịch bản cho Smyth vào mùa hè tới. Anh chưa thể hiện đủ sự hiệu quả về bàn thắng và kiến tạo. Với việc Poku giờ đây là đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho vị trí của anh tại QPR, rõ ràng cán cân về thời lượng ra sân đang nghiêng về phía tân binh. Tình huống này là minh chứng rõ nét cho áp lực và sự cạnh tranh mà các cầu thủ phải đối mặt hàng ngày trong môi trường bóng đá Anh đầy tính đào thải.
