Tiền vệ Nguyễn Quang Hải không dự SEA Games 31 vì xuất ngoại. Đây là lần thứ 3 liên tiếp Quang Hải kém duyên với đấu trường thể thao khu vực Đông Nam Á.
Quang Hải không có tên trong danh sách triệu tập của U23 Việt Nam tham dự SEA Games 31. HLV Park Hang Seo rất muốn có sự phục vụ của Quang Hải theo suất cầu thủ trên 23 tuổi, thế nhưng chiến lược gia người Hàn Quốc cũng tôn trọng lựa chọn của cậu học trò.
Sau khi đáo hạn hợp đồng với Hà Nội FC vào ngày 12/4, Quang Hải trở thành cầu thủ tự do. Ước muốn của tiền vệ sinh năm 1997 là chơi bóng tại nước ngoài, cụ thể là châu Âu. Như vậy, thêm một lần nữa, Quang Hải tỏ ra kém duyên với SEA Games.
Quang Hải không thể dự SEA Games 31 như mong muốn của HLV Park
SEA Games 29 năm 2017 là đại hội thể thao khu vực đầu tiên của Quang Hải trong màu áo U23 Việt Nam. Sau khi cùng U19 Việt Nam thi đấu ấn tượng ở VCK U19 châu Á 2016 và giành tấm vé lịch sử đi U20 World Cup 2017, Quang Hải đã được HLV Nguyễn Hữu Thắng trao cơ hội ở SEA Games 29.
Anh được coi là quân bài chiến lược nhưng đáng tiếc lại không có nhiều cơ hội ra sân. Ở vòng bảng, Quang Hải dự bị 4 trận cho Nguyễn Phong Hồng Duy. Anh ghi bàn ngay trận đá chính đầu tiên trước Timor Leste, kiếm về phạt đề cho U23 Việt Nam ở trận gặp Thái Lan sau khi vào sân thay Hồng Duy.
Dù vậy, U23 Việt Nam lại dừng bước ngay từ vòng bảng năm đó. Công Phượng chính là người đá hỏng phạt đền khiến U23 Việt Nam thua thảm 0-3 trước Thái Lan, đứng ở vị trí thứ 3 và không thể giành vé vào chơi bán kết.
2 năm sau kể từ thất bại trên đất Malaysia, vị thế của Quang Hải đã hoàn toàn khác. Thành công vang dội ở U23 châu Á 2018 và Asian Cup 2019 giúp Quang Hải trở thành trụ cột của cả U23 lẫn tuyển quốc gia. Tiếc thay, ở SEA Games 30 năm 2019 diễn ra ở Philippines, Quang Hải lại gặp chấn thương trong phần lớn hành trình nên không đóng góp nhiều cho tấm huy chương vàng lịch sử của U23 Việt Nam.
Quang Hải chưa có duyên với các kỳ SEA Games
Anh đá chính 2 trận trước U23 Lào và Indonesia. Tới trận gặp Singapore, Quang Hải rời sân nhường chỗ cho Hùng Dũng từ phút 22 vì rách cơ đùi. Từ đó, cầu thủ gốc Đông Anh phải nghỉ thi đấu và chỉ vào sân vài phút cuối trong trận chung kết, thời điểm U23 Việt Nam đã thắng Indonesia tới 3-0.
Tới SEA Games 31 tại Việt Nam, đại hội đáng lẽ diễn ra năm 2021 nhưng bị hoãn vì dịch Covid-19. Khi giải đấu trở lại năm 2022, Quang Hải lại vắng mặt vì xuất ngoại.
