Trong nỗ lực tăng cường sức mạnh hàng công, Arsenal được cho là đang ráo riết tìm kiếm một tiền đạo đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Dưới thời Mikel Arteta, Pháo thủ đã có những bước tiến đáng kể, nhưng một cây săn bàn chủ lực vẫn là mảnh ghép còn thiếu để cạnh tranh sòng phẳng cho những danh hiệu lớn. Alexander Isak của Newcastle từng là mục tiêu trong mơ, nhưng giờ đây, Ollie Watkins của Aston Villa đang nổi lên như một giải pháp thay thế đầy hứa hẹn, thậm chí có thể trở thành “Isak” của riêng Arsenal.
Bối cảnh Arsenal tìm kiếm tiền đạo và tiếc nuối Isak
Arsenal từng có cơ hội chiêu mộ Alexander Isak trước khi anh chuyển đến Newcastle. Tuy nhiên, mức giá yêu cầu quá cao từ Real Sociedad khi đó được cho là rào cản khiến Pháo thủ chùn bước. Nhìn lại, đó có vẻ là một quyết định sai lầm. Isak đã chứng minh giá trị của mình, trở thành một hiện tượng thực sự tại Premier League và châu Âu. Mùa giải 2024/25, tiền đạo người Thụy Điển đã ghi tới 27 bàn sau 42 lần ra sân trên mọi đấu trường, một hiệu suất đáng kinh ngạc.
Alexander Isak ăn mừng bàn thắng cho Newcastle United tại Premier League
Trong khi đó, Arsenal gặp khó khăn trước khung thành. Dù Kai Havertz là người ghi nhiều bàn nhất cho đội bóng tại giải VĐQG với 15 pha lập công, Pháo thủ vẫn cần một chân sút chủ lực có khả năng gánh vác hàng công và duy trì sự ổn định về mặt số bàn thắng. Đáng tiếc, Isak giờ đây gần như nằm ngoài tầm với. Liverpool cũng được đồn đoán quan tâm, nhưng với mức giá được báo cáo lên tới 150 triệu bảng và việc Newcastle giành suất dự Champions League, việc chiêu mộ tiền đạo này chỉ còn là giấc mơ hão huyền đối với nhiều đội bóng, bao gồm cả Arsenal.
Các mục tiêu chuyển nhượng tiền đạo khác của Arsenal
Phần lớn tin đồn chuyển nhượng liên quan đến Arsenal mùa hè này xoay quanh hai cái tên: Benjamin Sesko và Viktor Gyokeres. Sesko đã nằm trong tầm ngắm của Pháo thủ khá lâu, nhưng mức giá của cả hai cầu thủ này, tương tự như trường hợp của Isak cách đây vài năm, đang gây khó khăn.
So sánh số liệu thống kê ở giải VĐGQ mùa 2024-25 của Benjamin Sesko (RB Leipzig) và Viktor Gyokeres (Sporting Lisbon), hai mục tiêu chuyển nhượng tiền đạo của Arsenal
Sesko được cho là có mức giá khoảng 68 triệu đến 85 triệu bảng theo Sky Germany, dù nguồn tin này vẫn khẳng định Arsenal có cảm giác “tích cực” về khả năng hoàn tất thương vụ. Còn Viktor Gyokeres thì sao? Theo báo cáo từ tờ Record của Bồ Đào Nha, Arsenal đã đưa ra lời đề nghị 55 triệu bảng, nhưng Sporting CP không coi đó là đủ.
Kết quả là, cùng với việc Sporting kiên quyết giữ giá, báo cáo cho thấy Giám đốc thể thao Andrea Berta và cộng sự tại Arsenal đang chuyển hướng sự chú ý sang một tiền đạo khác. Đó chính là Ollie Watkins. Thực tế, có tin đồn rằng Pháo thủ đã tạm dừng nỗ lực chiêu mộ Gyokeres và bắt đầu lên kế hoạch ký hợp đồng với Watkins. Các cuộc đàm phán ban đầu được cho là đã diễn ra với người đại diện của tiền đạo thuộc biên chế Aston Villa. Arsenal từng cố gắng chiêu mộ Watkins vào tháng Giêng, nhưng với việc Jhon Duran chuyển đến Saudi Arabia, một thương vụ trở nên bất khả thi và mọi lời đề nghị đều bị Aston Villa từ chối.
Tại sao Watkins có thể là “Isak” của Arsenal?
Alexander Isak không chỉ là một trong những trung phong ấn tượng nhất Premier League mà còn là một trong những người xuất sắc nhất châu Âu hiện tại. Thậm chí, chuyên gia phân tích Raj Chohan từng ca ngợi anh là “tiền đạo xuất sắc nhất thế giới”. Thật vậy, trong hai mùa giải gần nhất, Isak nằm trong top những cầu thủ ghi bàn hàng đầu, với 44 bàn sau 64 trận. Chỉ có Erling Haaland và Mo Salah có thành tích tốt hơn anh trong giai đoạn này.
| Cầu thủ ghi bàn hàng đầu Premier League từ mùa 2023/24 |
|---|
| Cầu thủ |
| 1. Erling Haaland |
| 2. Mo Salah |
| 3. Alexander Isak |
| 4. Cole Palmer |
| 5. Ollie Watkins |
| 6. Chris Wood |
| 7. Yoanne Wissa |
| 8. Jean-Philippe Mateta |
| Dữ liệu từ StatMuse. |
Như chúng ta thấy, Ollie Watkins cũng nằm trong danh sách những chân sút hàng đầu. Hiện được đồn đoán có mức giá khoảng 40 triệu bảng, anh có thể rẻ hơn Isak tới 100 triệu bảng – một con số đáng kinh ngạc khi xét đến sự tương đồng về hiệu suất trong hai năm qua. Vài năm trước, một nhà phân tích nổi tiếng trên mạng xã hội thậm chí còn cho rằng Watkins là “cầu thủ 100 triệu euro” nếu anh có thể ghi bàn thường xuyên tại Premier League.
Dù có thể không ghi bàn nhiều như mùa 2023/24, nhưng nếu tính cả kiến tạo, ngôi sao của Villa – người đã giành giải Cầu thủ kiến tạo xuất sắc nhất Premier League mùa 2023/24 – mang lại một gói toàn diện hơn. Trong hai mùa giải gần nhất, Isak chỉ có 8 pha kiến tạo, trong khi Watkins có tới 21. So với những người xuất sắc nhất Premier League cùng giai đoạn, chỉ có Mo Salah có nhiều kiến tạo hơn anh.
| Cầu thủ kiến tạo hàng đầu Premier League từ mùa 2023/24 |
|---|
| Cầu thủ |
| 1. Mo Salah |
| 2. Ollie Watkins |
| 3. Anthony Elanga |
| 4. Bukayo Saka |
| 5. Cole Palmer |
| 6. Jacob Murphy |
| 7. Son Heung-min |
| 8. Bruno Fernandes |
| Dữ liệu từ StatMuse. |
Rõ ràng có sự khác biệt rõ rệt về khả năng tạo cơ hội, nhưng về các thuộc tính khác, họ khá giống nhau. Quan trọng là cả hai đều đã chứng tỏ khả năng tại Premier League, điều mà cả Sesko và Gyokeres chưa có. Họ chia sẻ những đặc điểm tương đồng như khả năng di chuyển không bóng, bứt tốc vượt qua hậu vệ cuối cùng và chạy chỗ vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự.
Trong khi Havertz và (trước đây là) Mikel Merino thường chơi quay lưng với khung thành, họ thiếu tốc độ của Watkins hay Isak để thực hiện những pha chạy chỗ quyết định. Đây là thuộc tính mà Arsenal đã rất thiếu trong vài mùa giải qua.
Ollie Watkins của Aston Villa trong một trận đấu tại Premier League, thể hiện khả năng di chuyển không bóng và tốc độ
Họ cũng khá giỏi trong việc dẫn bóng. Trong hai mùa giải gần nhất, ngôi sao của Newcastle có trung bình 2.71 lần rê bóng tịnh tiến mỗi 90 phút (progressive carries), cao hơn so với Watkins (1.81 lần mỗi 90 phút). Một pha rê bóng được coi là tịnh tiến nếu bóng di chuyển ít nhất 10 yard về phía khung thành đối phương so với điểm bắt đầu hoặc được đưa vào khu vực cấm địa.
Họ kết hợp điều đó với tốc độ thuần túy. Tại Euro 2024, Watkins đạt tốc độ tối đa 32.4 km/h, trong khi Isak trước đây được ghi nhận tốc độ 33.6 km/h. Để so sánh, Mikel Merino từng là cầu thủ chậm thứ ba tại Premier League vào một thời điểm mùa 2024/25, chỉ đạt tốc độ tối đa 29.7 km/h.
Biểu đồ so sánh các chỉ số thống kê quan trọng của Ollie Watkins, Benjamin Sesko, Viktor Gyokeres và Alexander Isak trong mùa giải 2024-25, những tiền đạo Arsenal có thể nhắm đến
Rõ ràng, Arsenal cần một người cơ động hơn. Isak chắc chắn đáp ứng yêu cầu này, nhưng khi tiền đạo người Thụy Điển nằm ngoài khả năng chiêu mộ, Watkins chắc chắn là lựa chọn tốt nhất tiếp theo trong số những cầu thủ đã chứng tỏ được mình tại giải đấu hàng đầu nước Anh.
Anh là một người dẫn bóng giỏi, có tốc độ và hiệu quả hơn trong khâu ghi bàn so với Sesko được đề cập ở trên. Anh cũng vượt trội hơn đáng kể trong việc tạo cơ hội so với Isak. Trong hai mùa giải gần nhất, tiền đạo người Anh đã đóng góp tổng cộng 56 bàn thắng và kiến tạo, trong khi Sesko chỉ có 34. Nếu Arsenal muốn một giải pháp “ăn liền”, có thể tạo ra tác động ngay lập tức, Watkins chính là cái tên đó.
Kết luận
Với việc Alexander Isak gần như không thể chiêu mộ do mức giá quá cao, Arsenal buộc phải tìm kiếm những lựa chọn thay thế trên thị trường chuyển nhượng. Trong số Benjamin Sesko và Viktor Gyokeres, Ollie Watkins nổi lên như một ứng viên sáng giá và thiết thực nhất. Anh không chỉ có những phẩm chất tương đồng với Isak về tốc độ, khả năng chạy chỗ và dẫn bóng, mà còn đã chứng tỏ được đẳng cấp và sự hiệu quả tại Premier League. Dù có thể kém hơn Isak về số bàn thắng đơn thuần trong hai mùa gần nhất, Watkins lại vượt trội về khả năng kiến tạo và đóng góp vào lối chơi chung. Quan trọng hơn, với mức giá được đồn đoán thấp hơn đáng kể so với Isak và các mục tiêu khác, Watkins mang đến một giải pháp “ăn liền” với rủi ro thấp hơn cho Arsenal. Liệu Watkins có phải là mảnh ghép mà Mikel Arteta đang tìm kiếm để nâng tầm hàng công Pháo thủ?
