Huấn luyện viên Arsenal Mikel Arteta tỏ ra vô cùng hài lòng với một cầu thủ đã nâng trình độ của mình lên “tầm cao mới” sau khi đội bóng vùng Bắc London giành chiến thắng 3-0 trước Slavia Prague. Trái ngược với lo ngại về chấn thương của Viktor Gyokeres, đội bóng Arsenal đã chứng minh rằng họ hoàn toàn có khả năng đứng vững mà không cần đến cầu thủ hè này. Kết quả này giúp đội bóng Pháo thủ tiếp tục duy trì chuỗi bất bại ấn tượng, lên tới 13 trận liên tiếp không có lỗi ở tất cả các giải đấu.
Trong bối cảnh đó, một cái tên mà hầu hết người hâm mộ chưa chú ý đã lên tiếng từ HLV Arteta. Đó chính là hậu vệ phải người Hà Lan Jurrien Timber, người mà techinal director của Arsenal cho là đã chơi ở “mức độ khác biệt” và trở thành gương mẫu cho toàn bộ đội hình.
Chuỗi bất bại ấn tượng của Arsenal
Từ sau trận thua Liverpool, Arsenal đã cho thấy sức mạnh của mình qua một chuỗi thành tích đáng kinh ngạc:
| Chuỗi bất bại của Arsenal ở tất cả các giải đấu |
|---|
| Arsenal 3-0 Nottingham Forest |
| Athletic Bilbao 0-2 Arsenal |
| Arsenal 1-1 Man City |
| Port Vale 0-2 Arsenal |
| Newcastle 1-2 Arsenal |
| Arsenal 2-0 Olympiacos |
| Arsenal 2-0 West Ham |
| Fulham 0-1 Arsenal |
| Arsenal 4-0 Atlético Madrid |
| Arsenal 1-0 Crystal Palace |
| Arsenal 2-0 Brighton |
| Burnley 0-2 Arsenal |
| Slavia Prague 0-3 Arsenal |
Chuỗi bất bại này không chỉ thể hiện sự ổn định mà còn khẳng định rằng đội bóng áo đỏ trắng có thể thích nghi với bất kỳ tình huống nào, kể cả khi phải thiếu những cầu thủ chủ chốt.
Arsenal không gặp khó khăn mà không có Gyokeres
Những báo cáo chỉ ra rằng Viktor Gyokeres có thể bị chấn thương cơ đùi và sẽ vắng mặt cho đến cuộc đối đầu với Tottenham ở trận North London derby. Tuy nhiên, Mikel Arteta đã chứng minh rằng ông có những giải pháp sáng tạo.
Tiền vệ Mikel Merino được triển khai làm tiền đạo số 9 tạm thời, một chiến lược tương tự như ở cuối mùa trước. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã không làm vua thất vọng khi ghi được hai bàn tại Cộng hòa Séc, chỉ sau khi Bukayo Saka mở tỷ số từ chấm penalty ở phút 30.
Mikel Merino và các cầu thủ Arsenal ăn mừng chiến thắng tại Slavia Prague với hiệu suất ấn tượng
Trận đấu trở nên dễ dàng cho những cầu thủ áo đỏ trắng, với đội hình được thay đổi nhiều. Piero Hincapie, tân binh mùa hè, đã có trận ra mắt Champions League đầu tiên của mình. Ethan Nwaneri, học viên Hale End, cũng được HLV Arteta tin tưởng, và thậm chí Max Dowman và Andre Annous – những cầu thủ trẻ tài năng – cũng được tung vào trong hiệp hai. Đây là một cơ hội quý báu để những tài năng nhà trẻ Arsenal tỏ tài trên sân chơi lớn nhất châu Âu.
Merino và Hincapie chiếm sóng, nhưng ai là người thực sự sáng bóng?
Mikel Merino dĩ nhiên là cái tên được nhắc tới nhiều nhất sau trận đấu, khi anh chứng minh mình là một đặc trách sắc sảo ở vị trí tiền đạo. Piero Hincapie cũng gây ấn tượng, cho thấy tại sao Arsenal quyết định chiêu mộ anh từ Bayer Leverkusen khoá.
Tuy vậy, theo lời HLV Arteta, cái tên mà mọi người cần chú ý hơn là hậu vệ phải Jurrien Timber. Cầu thủ người Hà Lan này không chỉ xuất sắc mà còn trở thành không thể thiếu trong hàng phòng ngự của Pháo thủ kể từ khi anh đã bình phục từ chấn thương ACL trong mùa ra mắt.
Jurrien Timber ở “tầm cao mới”
Jurrien Timber thể hiện kỹ năng phòng ngự xuất sắc trong trận đấu giữa Arsenal và West Ham
Sau trận thắng tại Prague, HLV Arteta đã có những lời khen ngợi đặc biệt dành cho hậu vệ phải. Theo lời người quản lý người Tây Ban Nha, Timber đã đạt tới “tầm cao mới” và trở thành người đặt tiêu chuẩn cho đồng đội.
“Phi thường,” Arteta nói. “Đối với tôi, anh ấy đã là hiệp sĩ trong mọi khía cạnh. Tôi nghĩ anh ấy đã nâng mức độ của mình và mức độ của đội lên một tầm cao khác biệt, trước đối thủ, cách anh ấy xâm nhập, cách anh ấy thắng các cuộc tranh chấp, cách anh ấy hiểu trò chơi, cách anh ấy muốn làm mọi thứ xảy ra. Anh ấy là gương sáng cho các đồng đội còn lại.”
Tuyển thủ Hà Lan tiếp tục chứng minh tại sao anh ta là một trong những ngôi sao bị đánh giá thấp của Arsenal. Theo nhà báo Graeme Bailey, cảm nhận bên trong N5 (sân vận động Emirates) là Timber thực sự là một trong những hậu vệ hay nhất thế giới trong vị trí của mình.
“Jurrien Timber đã chơi tuyệt vời cho Arsenal, mặc dù anh ấy đã bỏ lỡ toàn bộ mùa đầu tiên ở câu lạc bộ – anh ấy đã gây ấn tượng rất lớn với cách anh ấy phục hồi và trở thành một phần lớn trong phòng ngự của họ,” Bailey nhận xét.
“Arsenal thực sự coi anh ấy là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới ở vị trí của mình.”
Thống kê cho thấy vị thế của Timber
Ở tuổi 24, Timber xứng đáng nhận được mức lương cao hơn, giống như những người bạn đồng đội như Leandro Trossard và David Raya đã nhận được gần đây. Dữ liệu từ WhoScored cho thấy Timber là cầu thủ đứng thứ ba trong bảng xếp hạng hiệu suất Premier League của Arsenal, chỉ xếp sau Declan Rice và Gabriel. Hơn nữa, không có đồng đội nào của anh có số pha cắt bóng trên một trận đấu cao hơn ở giải đấu hàng đầu nước Anh.
Phong độ xuất sắc của Timber cũng là lý do chính khiến Ben White không có nhiều cơ hội ra sân kể từ khi anh trở lại sau chấn thương. Nhưng HLV Arteta không có gì phải phàn nàn, bởi vì hiện tại anh đang sở hữu hàng hậu vệ cánh mạnh nhất ở nước Anh.
Arsenal cũng đang trong quá trình đàm phán hợp đồng mới với Timber, với điều khoản cải thiện mức lương. Điều này chứng tỏ sự quý mến của câu lạc bộ dành cho cầu thủ người Hà Lan. Với phong độ hiện tại, rõ ràng Timber đã và đang chứng minh rằng anh là một trong những khoản đầu tư sáng suốt nhất của Arsenal trong những năm gần đây. Sức mạnh phòng ngự, khả năng đọc trận đấu, và tinh thần chiến đấu của anh chính là những yếu tố then chốt giúp Arsenal có một hàng phòng ngự vững chắc và là nền tảng cho những thành công gần đây của Pháo thủ.
